Un ingénieur d'OpenAI accusé d'avoir caché un micro dans une salle de réunion

Une plainte pénale dévoilée mardi accuse l'ingénieur d'OpenAI Abdulrahman Alfozan d'avoir dissimulé un dispositif d'enregistrement audio dans du papier toilette et de l'avoir fixé derrière un écran dans une salle de réunion réservée aux dirigeants d'un bureau d'OpenAI à San Francisco, selon wired.com.

Alfozan aurait utilisé un outil interne d'OpenAI et un chatbot pour s'informer des réunions prévues dans cette salle et pour obtenir une aide technique afin d'installer un enregistreur clandestin. L'équipe de sécurité d'OpenAI a découvert un premier dispositif lors d'une fouille de contre-surveillance le 30 septembre, puis un second dans un sac qu'Alfozan avait laissé dans une salle d'imprimantes le 5 octobre.

L'appareil a été identifié comme un Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, une carte de développement de la taille d'un pouce dotée d'un capteur photo détachable, d'un microphone numérique et d'un stockage microSD, vendue 13,99 dollars.

Alfozan a rejoint OpenAI en juillet 2025 et a été licencié vendredi dernier, en même temps que son arrestation. Il a comparu mardi devant le tribunal fédéral de San Francisco pour un chef d'accusation d'interception de communications orales au moyen d'un dispositif électronique ou mécanique, encourant jusqu'à cinq ans de prison en cas de condamnation.

Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré qu'Alfozan cherchait à capturer secrètement des communications sensibles sur la technologie de superintelligence de l'entreprise. OpenAI a indiqué n'avoir trouvé aucun indice d'un accès ou d'une exfiltration inappropriés de poids de modèles, de code source ou de données clients. Les équipes de sécurité n'ont pas pu examiner les données de la carte microSD, qui était chiffrée.

Un parcours entre logistique, Meta et capital-risque saoudien

Avant de rejoindre OpenAI, Alfozan avait travaillé dans une start-up de logistique de fret et chez Meta. Il est également mentionné comme partenaire associé à temps partiel de la société de capital-risque saoudienne RAED Ventures. Dans un entretien accordé récemment à un podcast, il s'est présenté comme membre d'un groupe d'ingénieurs saoudiens de la Silicon Valley proposant des services de conseil à des organisations saoudiennes.