L'IA aide un amateur à repérer une possible exoplanète autour de TIC 4206066

Un chef de produit de 28 ans en Espagne a utilisé plusieurs outils de codage IA pour analyser des données publiques du télescope spatial TESS et a identifié des baisses de luminosité périodiques dans une étoile appelée TIC 4206066, compatibles avec la présence possible d'une exoplanète. Selon gizmodo.com, l'analyse assistée par IA a détecté des baisses de luminosité tous les 3.18 jours terrestres dans les données de l'étoile de 2018, 2020 et d'observations récentes.

Pavel Rabtsevich, le chef de produit, a effectué 74 tests avec Claude Code pour tenter de réfuter l'hypothèse. Lors de l'un de ces tests, l'IA a correctement prédit les moments de baisse de luminosité dans un troisième jeu de données après avoir reçu deux autres jeux.

Rabtsevich a soumis un rapport au MIT demandant que TESS observe TIC 4206066, et la demande a été approuvée pour une période d'observation du 31 octobre au 26 novembre. Il a publiquement diffusé les moments de baisse de luminosité prédits pour cette fenêtre d'observation et a déclaré qu'il publierait également si l'étoile ne faiblit pas comme prévu.

Un contexte de recherche déjà dense

Dans le passé, Pavel Rabtsevich avait déjà épluché les données publiques de TESS à la recherche d'exoplanètes. TESS, un télescope spatial lancé par la NASA en 2018 et exploité par des astronomes du MIT, recherche des exoplanètes en mesurant les variations de luminosité stellaire. Les données qu'il a analysées provenaient d'une étroite portion de la plage complète de TESS, capturée de novembre dernier au début janvier. Les astronomes ont déjà catalogué plus de 6 400 exoplanètes, et TESS a identifié plus de 1 000 candidats exoplanètes par la suite confirmés.