Des ailes de papillons brouillent la perception des prédateurs
Une nouvelle étude publiée dans Nature suggère que les motifs et le vol des papillons créent un effet de camouflage par éblouissement, rendant leur vitesse et direction difficiles à évaluer.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature propose que les motifs alaires des papillons, combinés à leur vol, constituent une défense anti-prédateur par « éblouissement cinétique ». Les rayures et les taches perturbent les systèmes visuels qui tentent d'estimer la direction et la vitesse d'un objet en mouvement, selon les auteurs.
George Hancock, co-auteur et chercheur à l'Université d'Exeter à Cornwall, explique que ces motifs interfèrent avec la capacité des prédateurs à anticiper la trajectoire de leur proie. L'étude suggère que ce phénomène, connu sous le nom de motion dazzle, rend la capture plus difficile.
Cette recherche s'appuie sur des travaux antérieurs. En 1938, la croissance des ailes de papillon avait été documentée pour la première fois. En 2021, des chercheurs du MIT avaient filmé pour la première fois la croissance structurelle des ailes à l'intérieur d'une chrysalide. Ces éléments de contexte ne font pas partie de la nouvelle étude, mais illustrent l'intérêt scientifique de longue date pour le développement et le vol des papillons.
L'article, relayé par Ars Technica, ne fournit pas de données quantitatives sur l'efficacité du camouflage. Il propose un cadre théorique pour expliquer comment les motifs et le vol interagissent pour tromper les prédateurs.
En bref
Qu'est-ce que le camouflage par éblouissement cinétique ?
C'est une défense anti-prédateur proposée par l'étude, où les motifs des ailes de papillon interfèrent avec la perception visuelle de la vitesse et de la direction.
Qui a mené cette recherche ?
George Hancock, de l'Université d'Exeter à Cornwall, est co-auteur de l'étude publiée dans Nature.
Quand la croissance des ailes de papillon a-t-elle été documentée pour la première fois ?
En 1938, selon les travaux antérieurs cités en contexte.