Le Smithsonian visé par la Maison-Blanche, son secrétaire démissionne

Le secrétaire du Smithsonian, Lonnie Bunch, a annoncé le 8 septembre qu'il quittait ses fonctions à l'âge de 73 ans. L'institution, qui exploite 21 musées et accueille environ 15 millions de visiteurs par an, est gouvernée par un conseil de 17 membres présidé par le président de la Cour suprême.

Cette annonce intervient après plusieurs mois de critiques de l'administration Trump. En mars 2025, le président a signé un décret affirmant que le Smithsonian avait succombé à une idéologie « divisive, centrée sur la race ». En juillet, un rapport de la Maison-Blanche de 162 pages a accusé le musée d'histoire américaine de « captation idéologique ».

En cause notamment : l'exposition « The Electric Dr. Franklin », ouverte en novembre 2021 et fermée en 2025, mais toujours accessible en ligne. Elle indiquait que les accomplissements scientifiques de Benjamin Franklin avaient été en partie rendus possibles par l'esclavage.

Deux commissions de la Chambre ont tenu des auditions en juillet, au cours desquelles des élus républicains ont interrogé la directrice du musée, Anthea Hartig. Un décret présidentiel a par ailleurs demandé au département de l'Intérieur d'installer des panneaux d'avertissement devant le musée. Le secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, a adressé une lettre au conseil de régents du Smithsonian fin août.

Le Smithsonian tire 62 % de son financement du gouvernement fédéral, soit plus d'un milliard de dollars par an. L'affaire a été rapportée par arstechnica.com.