チクシュルーブ熱水系、800万年以上持続と判明

約6600万年前の小惑星衝突で形成されたチクシュルーブ・クレーターの岩石試料を新たに分析した結果、衝突が生み出した熱水系が少なくとも800万年間続いていたことが分かった。従来の推定である約200万年を大幅に上回る。

研究を主導したのは、グラスゴー大学SUERC同位体科学センターの地質学者・惑星科学者アンネマリー・ピッカースギル氏。arstechnica.comが報じた。

チクシュルーブ衝突は約6600万年前、地球に小惑星が衝突して津波や高温の破片をまき散らし、鳥類以外の恐竜や多くの種を絶滅させたと考えられている。

2016年の掘削試料を再分析

2016年には衝突帯で試料の掘削が行われ、衝突で形成された岩石の種類が調べられていた。今回の分析はこうした試料に基づくもので、熱水系の寿命に関する従来の見方を更新する内容となる。