超高圧・高温下で六方最密充填の水氷を発見

Alexis Forestier氏が率いる研究チームが、ダイヤモンドアンビルとレーザー加熱、シンクロトロンX線回折を用いて水氷を調べ、六方最密充填（HCP）構造の水氷を約2,000K、200GPa超で確認した。成果はPhysical Review Lettersに掲載された。

中間の圧力領域では、面心立方（FCC）構造と六方最密充填構造が混在する相も観測された。

高圧下の水氷については、約80GPaを超えると氷Xが形成され、酸素の副格子が体心立方構造をとることが知られている。その後に発見された相は面心立方構造だった。

今回の実験は、天王星や海王星の内部に相当する極端な圧力・温度条件での水氷の挙動を調べるものだ。