Dame Esther Rantzen, animatrice britannique et fondatrice de Childline, est morte à 86 ans

Dame Esther Rantzen, animatrice de télévision britannique récompensée aux BAFTA, est décédée à l'âge de 86 ans. Ses enfants ont confirmé sa disparition dans un communiqué transmis à la Press Association, rapporte le site américain Deadline.

Figure familière du petit écran au Royaume-Uni, elle a présenté pendant plus de vingt ans l'émission de consommation « That's Life! », qui mêlait enquêtes et séquences grand public.

Son engagement caritatif a marqué la télévision britannique : elle a fondé Childline, une ligne d'écoute destinée aux enfants, ainsi que The Silverline. En 1988, elle avait reçu le Richard Dimbleby Award de la BAFTA pour les programmes factuels.

En 2023, elle avait annoncé être atteinte d'un cancer du poumon en phase terminale. Elle a ensuite milité pour la légalisation de l'aide à mourir au Royaume-Uni ; plus tôt ce mois-ci, les parlementaires ont voté contre le projet de loi proposé.

Le cinéma s'est également emparé de son héritage : le film « One Life », avec Anthony Hopkins, revient sur un épisode célèbre de « That's Life! » au cours duquel l'émission avait réuni l'humanitaire Nicholas Winton avec des enfants juifs qu'il avait sauvés de Tchécoslovaquie occupée par les nazis.

Anoblie par la reine Elizabeth II en 2014, elle avait aussi participé à des émissions de divertissement comme « Strictly Come Dancing » et « I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! ».