Une étude alerte sur l'instabilité du bassin subglaciaire de Wilkes
Selon une étude publiée dans Nature Reviews Earth & Environment, le recul de la glace pourrait atteindre environ 1 kilomètre par an au-delà des points d'ancrage rocheux.
Une nouvelle étude publiée dans Nature Reviews Earth & Environment appelle les scientifiques à examiner de plus près le bassin subglaciaire de Wilkes, en Antarctique de l'Est, avertissant qu'il pourrait devenir un moteur important de l'élévation future du niveau de la mer, rapporte gizmodo.com.
Les chercheurs ont combiné des données existantes avec de la modélisation informatique pour anticiper les changements à venir dans cette région. Ils concluent que le recul de la glace dans certains secteurs du bassin pourrait atteindre environ 1 kilomètre par an au-delà des points d'ancrage rocheux importants.
Le bassin contient suffisamment de glace pour faire monter le niveau mondial des mers de 3 à 4 mètres. L'étude souligne également d'importantes lacunes dans les observations dont on dispose sur cette zone.
Un secteur longtemps considéré comme stable
Le bassin subglaciaire de Wilkes est une vaste dépression du socle rocheux située sous la calotte glaciaire de l'Antarctique de l'Est, entièrement dissimulée sous une épaisse couche de glace. Il s'étend sur environ 1 400 kilomètres le long du versant intérieur des montagnes Transantarctiques et était autrefois considéré comme l'une des parties les plus stables du continent.
Son principal glacier, le glacier Cook, s'amincit à un rythme croissant depuis les années 1990 et rejette actuellement environ 40 milliards de tonnes de glace dans l'océan chaque année. Des indices antérieurs suggèrent l'amincissement et l'effondrement de certaines plateformes glaciaires du bassin.
En bref
Que dit la nouvelle étude sur le bassin subglaciaire de Wilkes ?
Elle avertit que le bassin pourrait devenir instable à mesure que le climat se réchauffe et qu'il pourrait devenir un moteur important de l'élévation future du niveau de la mer.
Quelle quantité de glace contient le bassin subglaciaire de Wilkes ?
Assez de glace pour faire monter le niveau mondial des mers de 3 à 4 mètres, selon l'étude.
Où l'étude a-t-elle été publiée ?
Dans Nature Reviews Earth & Environment.