Une batterie thermique en béton stocke la chaleur des data centers

Des chercheurs de Lehigh University ont mis au point un prototype de batterie thermique à base de béton qui capte la chaleur produite par les équipements informatiques des data centers et la restitue ultérieurement à la demande, selon TechRadar. Le système affiche une capacité de stockage de 150 kWh.

Lors des essais, le prototype a résisté à des températures allant jusqu'à 500 degrés Celsius et atteint un rendement énergétique supérieur à 70 pour cent sur un cycle complet de charge et de décharge. Il associe un matériau à base de ciment et un siphon thermique, une configuration que les chercheurs qualifient d'hybride.

Le dispositif prend en charge deux modes de charge : la récupération directe de la chaleur fatale des serveurs et le chauffage électrique de l'unité de stockage. La chaleur récupérée dans un data center peut être portée à une plage de température de 120 à 220 degrés Celsius.

Des usages industriels et électriques

La chaleur stockée peut alimenter des refroidisseurs à absorption, des procédés de séchage, le chauffage urbain et des sources de chaleur industrielles. Les chercheurs proposent également de l'utiliser dans des équipements à cycle de Rankine basse température pour produire de l'électricité.

La technologie peut être déployée à l'échelle d'installations de classe kilowatt comme de classe mégawatt. Elle a bénéficié d'un financement partiel d'un programme fédéral américain lié à l'énergie, et sa licence a été transférée à une société privée du secteur énergétique.

À mesure que l'intelligence artificielle se diffuse, la consommation électrique et la charge de refroidissement des data centers augmentent, ce qui fait du stockage de la chaleur fatale une option d'efficacité énergétique.