리하이대, 데이터센터 폐열 저장하는 150kWh 열배터리 개발

미국 리하이대학교 연구진이 데이터센터 컴퓨팅 장비에서 발생하는 열을 저장했다가 필요할 때 다시 공급하는 열저장 시스템을 개발했다고 IT 매체 테크레이더가 보도했다. 프로토타입 열배터리의 저장 용량은 150kWh다.

연구진은 이 시스템을 최대 500도의 온도에서 시험했으며, 완전한 충전과 방전 1회 주기에서 70%를 넘는 에너지 효율을 기록했다고 밝혔다. 시스템은 시멘트 기반 소재에 히트 사이펀을 결합한 구조로, 연구진은 이를 하이브리드 방식이라고 부른다.

충전 방식은 두 가지다. 데이터센터 서버에서 나오는 폐열을 직접 회수하는 방법과 저장 장치를 전기로 가열하는 방법이다. 데이터센터에서 회수한 열은 120~220도 범위까지 온도를 높일 수 있다.

저장된 열은 흡수식 칠러, 건조 공정, 지역난방, 산업용 열원에 공급할 수 있다. 연구진은 저온 랭킨 사이클 장비에 저장 열을 투입해 전력을 생산하는 방안도 제안했다. 이 기술은 킬로와트급에서 메가와트급 설비까지 확장이 가능하다.

이 기술은 미국 연방 에너지 관련 프로그램에서 일부 자금을 지원받았으며, 라이선스는 민간 에너지 기업으로 이전됐다. 한편 인공지능 확산으로 데이터센터의 전력 소비와 냉각 부하가 커지면서 폐열 저장 기술이 에너지 효율 방안으로 떠오르고 있다.