Character.AI se déclare en faillite, Disney en tête pour le rachat

Character.AI a déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 le lundi 12 octobre 2026, invoquant des difficultés juridiques, réglementaires et opérationnelles, selon cartoonbrew.com. La société mère Character Technologies a déclaré des actifs et des passifs estimés entre 50 et 100 millions de dollars.

Disney s'est positionné comme l'enchérisseur principal dans le cadre d'une vente supervisée par le tribunal. Le groupe propose 20 millions de dollars pour des actifs dépréciés, une opération qui pourrait lui conférer une licence permanente sur une partie de la propriété intellectuelle de Character.AI. Character.AI prévoit de maintenir sa plateforme de chatbots en activité pendant la procédure, tout en précisant qu'elle pourrait cesser ses activités si aucun acheteur adéquat ne se présente.

Ce dépôt intervient moins d'un mois après que Disney a recruté le PDG de Character.AI, Karandeep Anand, comme premier directeur technique à l'échelle du groupe. Le 18 septembre 2025, il avait été rapporté que Disney avait recruté Anand pour superviser l'infrastructure technologique, les données et les plateformes d'IA, ainsi que les équipes d'ingénierie. Anand a officiellement rejoint Disney le 2 octobre 2025 et rend compte au PDG Josh D'Amaro.

Character.AI a fait face à des poursuites judiciaires alléguant que ses chatbots avaient contribué à un préjudice psychologique, notamment dans des affaires impliquant des adolescents décédés par suicide. L'année précédente, Disney avait envoyé à Character.AI une lettre de mise en demeure concernant des chatbots non autorisés basés sur ses personnages protégés par le droit d'auteur.