诺贝尔生理学或医学奖授予光遗传学发现者

诺贝尔生理学或医学奖于周三授予卡尔·戴瑟罗斯、彼得·黑格曼和格奥尔格·纳格尔，以表彰他们开发了光遗传学。据Ars Technica报道，该技术利用光改变被特定基因活动标记的神经细胞的行为。

黑格曼及其同事在研究中发现，向莱茵衣藻照射一束光会引发离子的快速内流。随后，黑格曼和纳格尔进一步揭示，其中一个基因允许质子进入细胞，而另一个基因则能让多种带正电的离子通过。

纳格尔还证明，编码通道视紫红质的基因在发育中的青蛙胚胎和培养的人类细胞中均能发挥作用。此外，他展示了这些蛋白质在线虫（C. elegans）的神经元中具有活性。

研究背景

经过数十年的研究，科学家们对大脑和脊髓中特化细胞的功能已有了部分了解。在光遗传学出现之前，控制神经元的方法包括插入多个基因、提供特定化学物质或使用具有破坏性的激光，而这些方法大多未能被广泛采用。