دراسة: أوراق السيكويا الساحلية توقف التمثيل الضوئي في الحرارة الشديدة

وجدت دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا، ديفيس أن أوراق أشجار السيكويا الساحلية تخفّض من معدل التمثيل الضوئي لديها خلال فترات الحرارة الشديدة، ما يبطئ امتصاصها للكربون ونموّها، وفقاً لما نشرته Wired.

اعتمدت الدراسة على قياسات جُمعت مرتين شهرياً على مدى عامين لأشجار سيكويا ساحلية في مقاطعة ميندوسينو، قرب الجزء الجنوبي من نطاق انتشارها.

خلال موجات الحر، تُبقي الأشجار ثغورها مغلقة، وهو ما يوفّر الماء لكنه يوقف دخول الكربون والتمثيل الضوئي في الوقت نفسه.

وقال الباحثون إن هذا التأثير قد يخلق حلقة مفرغة من الجوع الكربوني تؤدي في النهاية إلى موت الأشجار. وتُعد هذه المرة الأولى التي يدرس فيها أحد استجابة السيكويا الساحلية لهذا النوع من الإجهاد الحراري، في حين رُصد سلوك مشابه لدى أشجار استوائية.

سياق أوسع

على مدى آلاف السنين، شكّلت أشجار السيكويا الساحلية نظاماً بيئياً مستقراً، وتستطيع النجاة من حرائق الغابات التي تدمّر أنواعاً أخرى من الأشجار. وفي عام 1974، عثر عامل تقليم أشجار على عشّ لطائر المورلت الرخامي على ارتفاع 150 قدماً عن الأرض، ما حلّ لغزاً حول عادات تعشيش هذا الطائر البحري. ومعظم أشجار السيكويا في كاليفورنيا وشمال غرب المحيط الهادئ اليوم هي غابات حديثة النمو زُرعت خلال القرنين الماضيين.