캘리포니아대 연구진, 폭염에 레드우드 광합성 중단 확인

캘리포니아대 데이비스(University of California, Davis) 연구진이 수행한 새 연구에서 해안 레드우드(coast redwood) 잎이 극한 폭염기에 광합성을 줄이는 것으로 나타났다. 이는 해당 수종이 이런 종류의 열 스트레스에 어떻게 반응하는지 처음으로 조사한 결과라고 와이어드(wired.com)가 보도했다.

연구는 멘도시노 카운티에서 2년 동안 한 달에 두 번 측정한 자료를 사용했다. 이 지역은 해안 레드우드 분포 범위의 남쪽에 해당한다.

연구에 따르면 레드우드는 폭염 동안 기공을 닫은 채로 유지한다. 이는 수분을 아끼는 대신 탄소 흡수와 광합성을 멈추게 한다.

연구진은 이런 효과가 탄소 기아의 악순환을 만들어 결국 나무를 죽일 수 있다고 설명했다. 비슷한 행동은 열대 나무에서 관찰된 바 있다.

레드우드 숲의 배경

레드우드는 수천 년 동안 안정적인 생태계를 지탱해 왔으며 다른 수종을 황폐화시키는 산불에서도 살아남을 수 있다. 1974년에는 한 나무 손질공이 지상 150피트 높이에서 marbled murrelet 둥지를 발견해 이 바닷새의 둥지 습성에 관한 수수께끼를 풀었다. 현재 캘리포니아와 태평양 북서부의 레드우드 대부분은 지난 200여 년 사이에 심어진 신생림이다.