ستار كاتشر تختبر إرسال الطاقة بالليزر بين قمرين اصطناعيين

تستعد شركة Star Catcher، ومقرها جاكسونفيل في ولاية فلوريدا، لإطلاق نموذجها الأولي على متن صاروخ تابع لشركة سبيس إكس هذا الأسبوع، في مهمة تهدف إلى نقل الطاقة بالليزر إلى قمر اصطناعي آخر غير مرتبط بها في المدار.

وإذا نجحت التجربة، فستكون المرة الأولى التي تُنقل فيها الطاقة بالليزر بين جسمين غير مرتبطين في الفضاء. ويحمل القمر الاصطناعي الذي سيُطلق هذا الأسبوع اسم Protostar.

وتنطلق محاولة جوجل الأولى لإنشاء مركز بيانات في الفضاء على المهمة نفسها التي تحملها سبيس إكس، وفق ما أوردته wired.com.

تمويل واتفاقيات

أعلنت الشركة عن جولة تمويل بقيمة 65 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام، وحصلت على منحة بقيمة 30 مليون دولار من قوة الفضاء. كما وقّعت 40 خطاب نوايا من مشترين محتملين و10 اتفاقيات لشراء الطاقة.

وسجّلت الشركة العام الماضي رقماً قياسياً في نقل الطاقة على الأرض، إذ سلّمت أكثر من كيلوواط واحد إلى ألواح شمسية جاهزة. ويعود طرح فكرة توليد الطاقة الشمسية في الفضاء إلى عقود، إذ ظهرت في عمل خيال علمي لإسحاق أزيموف عام 1941، ودرستها وكالة ناسا في السبعينيات.

وفي 2023، أكمل مختبر البحرية الأمريكية تجربة ليزر فضائية عملت 100 يوم بمسار شعاع يقل عن 5 أقدام وبكفاءة 11 في المئة.