Un studio acquis sur trois a fermé depuis 2000, selon une analyse

Sebastian Cardoso, auteur de la newsletter Game Studio Unlocked, a publié cette semaine une analyse portant sur 303 studios PC et console rachetés depuis 2000, accompagnée de l'intégralité des données. Selon ses conclusions, un studio acquis sur trois a depuis été totalement fermé, et la moitié de ces fermetures est survenue dans les cinq ans suivant l'acquisition.

Le bilan global est plus large encore : 60,8 % des studios rachetés ont vu la production de leurs jeux reculer ou ont été fermés, tandis qu'environ un sur quatre a maintenu ou dépassé son niveau de production tout en restant intact sur le plan institutionnel. Les résultats ont été relayés par gamesindustry.biz.

Du côté des grands groupes, toutes les périodes de propriété d'Activision Blizzard se sont soldées par un déclin ou une fermeture. Chez EA, ce taux atteint 83 %. Nintendo, de son côté, a racheté six studios en 24 ans sans en fermer un seul ; Kadokawa, Krafton et Sumo Group n'ont également enregistré aucune fermeture. Le taux se situe à 63 % pour Microsoft, 58 % pour Sony, 50 % pour Tencent et 43 % pour Embracer.

La chronologie montre une accélération récente : un seul studio acquis du recensement a fermé entre 2019 et 2022, contre 33 depuis 2023. Parmi les 56 studios fondés par de grandes entreprises, 87,5 % ont décliné ou été fermés, et 18 des 34 fermés n'avaient jamais sorti de jeu.

Cardoso, qui a précédemment travaillé chez Riot, Crytek et EA, a consacré environ trois mois au suivi de ces 303 studios. Il a aussi examiné 50 studios indépendants notables sur les sept années allant d'octobre 2019 à octobre 2026 : seuls 2 % ont fermé, contre 12,6 % des studios rachetés, ce chiffre indépendant reposant toutefois sur une seule fermeture. NetEase, enfin, a ouvert huit studios entre 2020 et 2023, tous fermés depuis.