JAXA tente une réparation hybride du moteur d'Hayabusa2
L'agence spatiale japonaise veut associer le neutraliseur fonctionnel du moteur B à la source ionique saine du moteur D, avec un redémarrage prévu fin octobre.
Les ingénieurs de la JAXA vont tenter une réparation hybride du dernier moteur ionique opérationnel de la sonde Hayabusa2, selon gizmodo.com. Le moteur est tombé en panne à la mi-août.
Un examen a montré que la source ionique du moteur défaillant avait cessé de fonctionner, tandis que son neutraliseur restait opérationnel. Le plan des ingénieurs consiste à modifier le câblage pour associer le neutraliseur fonctionnel du moteur B à la source ionique saine du moteur D.
La JAXA prévoit de redémarrer le moteur dès la fin octobre. Même si cette réparation aboutit, il n'est pas certain qu'Hayabusa2 puisse atteindre l'astéroïde 1998 KY26.
Un long parcours
Hayabusa2 a été lancée en décembre 2014 pour collecter des échantillons de l'astéroïde Ryugu. Elle est arrivée à proximité de Ryugu en juin 2018 et a prélevé un échantillon sous la surface de l'astéroïde en tirant un impacteur pour créer un cratère artificiel. Le 6 décembre 2020, la sonde a déposé ces échantillons dans l'arrière-pays australien avant d'entamer un second voyage vers un astéroïde plus petit.
Trois des quatre moteurs de la sonde, A, C et D, se sont dégradés ou sont tombés en panne au fil des années. Le moteur B avait été largement préservé lors du trajet vers Ryugu pour être utilisé pendant la mission prolongée. La même technique de moteur hybride avait été employée lors de la première mission Hayabusa, qui a rapporté des échantillons de l'astéroïde Itokawa en 2010.
En bref
Quelle est la panne du moteur d'Hayabusa2 ?
Le dernier moteur ionique opérationnel de la sonde est tombé en panne à la mi-août. L'examen a révélé que sa source ionique avait cessé de fonctionner, alors que son neutraliseur restait opérationnel.
Quand la JAXA prévoit-elle de redémarrer le moteur ?
La JAXA prévoit un redémarrage dès la fin octobre, après avoir modifié le câblage pour associer le neutraliseur du moteur B à la source ionique du moteur D.
Hayabusa2 atteindra-t-elle l'astéroïde 1998 KY26 ?
Ce n'est pas certain, même si la réparation du moteur réussit.