JAXA、はやぶさ2のエンジン修復へ 10月下旬の再始動目指す
イオンエンジン1基が8月中旬に故障。JAXAは回路を配線し直し、正常な中和器とイオン源を組み合わせて再始動を試みる。
JAXAの技術者たちは、探査機はやぶさ2の残る1基のイオンエンジンを修復するため、正常な部品を組み合わせる手法を試みる。gizmodo.comによると、再始動は早ければ10月下旬を予定している。
はやぶさ2の最後の稼働エンジンは8月中旬に故障した。点検の結果、故障したエンジンのイオン源が作動を停止した一方、中和器は機能を保っていたことが判明した。
このため技術者たちは回路を配線し直し、エンジンBの中和器とエンジンDの健全なイオン源を組み合わせる計画だ。
2014年12月に打ち上げられたはやぶさ2は、2018年6月に小惑星リュウグウに到着し、衝突装置で人工クレーターを作って表面下の試料を採取した。2020年12月6日にはオーストラリアの砂漠地帯でリュウグウの試料を投下し、より小さな天体へ向けた第2の旅を始めた。
リュウグウへの旅ではエンジンBを温存した一方、A、C、Dの3基は長年の運用で劣化または故障した。同じハイブリッド手法は、2010年に小惑星イトカワの試料を持ち帰った初代はやぶさでも使われた。
エンジンの修復が成功しても、はやぶさ2が小惑星1998 KY26に到達できるかどうかはまだ確定していない。
よくある質問
はやぶさ2のエンジンはいつ再始動しますか？
再始動は早ければ10月下旬を予定しています。
故障したのはどのエンジンですか？
8月中旬に故障したのは、はやぶさ2に残っていた最後の稼働エンジンです。点検でイオン源が停止し、中和器は機能を保っていることが分かりました。
エンジンを直せば目的地に到達できますか？
修復が成功しても、はやぶさ2が小惑星1998 KY26に到達できるかどうかはまだ確定していません。